“激光”这一概念正在越来越多的被大家熟悉与了解。激光不断涌现的新应用不断刷新人们对于“激光可以做什么”的认知，从最开始的打标、切割，到焊接、清洗、超快，再到3D打印、熔覆、光对抗等。目前的全球光纤激光器龙头IPG公司成立于1991年并于2006年在纳斯达克上市，从PG的收入来看,其中来自材料加工应用的收入的比例从2006年的68%提升至2013年的94%，且自2013年至今始终保持在90%以上，体现了激光在材料加工应用中的快速发展以及重要地位。

激光是材料加工工具的创新，是从接触式机械加工到非接触式加工的巨大进步。制造和使用工具对于人类文明的进步具有重要意义，考古学界就常按照生产工具对人类发展阶段进行划分，包括旧石器时代、新石器时代、青铜器时代、铁器时代等，例如从延展性差、容易损坏的石器向延展性更好、耐久度更高、可反.复使用和回收再利用的铜器切换时，社会生产力和物质生活都在很大程度上得到了提升，精神生活在此基础上得以更加丰富。目前我们广泛使用的工具往往是具有固定形态的，例如进行车、镗、铣、磨、刨、钻等机加工时使用的刀具，用于;冲压、冲裁、注塑的各类模具等等。激光这一柔性、非接触式的工具和能量载体的出现，无疑是工具发展的一大创举，而且激光具有易于控制、高能定向等优越性能，从等离子、超声波等柔性工具中脱颖而出。